Ressource Lithium: Herausforderungen und Perspektiven für nachhaltige Batterien
Ein umfassender Überblick zu Gewinnung, Recycling und Zukunftsperspektiven von Batterierohstoffen.
Globale Lithiumgewinnung – Technologien und ökologische Aspekte
Lithium ist ein unverzichtbarer Rohstoff für die moderne Batteriefertigung und damit für die Elektromobilität sowie zahlreiche andere Zukunftstechnologien. Aktuell gibt es zwei gängige industrielle Verfahren zur Herstellung von Lithiumcarbonat, das als zentrales Handelsprodukt gilt. Zum einen wird Lithium aus salzhaltigen Solen gewonnen, insbesondere in Regionen wie Südamerika und China. Bei diesem Verfahren wird mit Hilfe von Sonnenenergie das Wasser verdunstet, sodass das Lithium als Lithiumcarbonat ausgefällt und daraufhin aufgereinigt werden kann. Diese Methode benötigt jedoch erhebliche Mengen an Wasser – ein kritischer Punkt in ohnehin wasserarmen Gebieten.
Das zweite Verfahren, das mittlerweile etwa 60 Prozent des Weltmarkts ausmacht, basiert auf dem klassischen Bergbau. Hierbei wird lithiumhaltiges Gestein abgebaut und in aufwändigen chemischen Prozessen zu Lithiumverbindungen verarbeitet. Diese Vorgehensweise ist deutlich energieintensiver, benötigt mehr Chemikalien und verursacht grosse Mengen an Abraum. Hinzu kommen lange Transportwege, die den ökologischen Fussabdruck zusätzlich vergrössern.
Recycling und Kreislaufwirtschaft als Schlüssel zur Ressourcensicherung
Fraunhofer FFB betont die wachsende Bedeutung des Recyclings von Batterierohstoffen als strategischen Baustein für eine europäische Kreislaufwirtschaft. Durch die Rückführung und Wiederaufbereitung von Lithium aus gebrauchten Batterien lassen sich nicht nur Abhängigkeiten von globalen Lieferketten reduzieren, sondern auch Transportwege und deren ökologische Auswirkungen minimieren. Der Ausbau der Elektromobilität und die europäische Gesetzgebung wirken hier als starke Treiber für eine Entwicklung hin zu mehr Recycling in Europa. Allerdings wird es noch einige Jahre dauern, bis relevante Mengen an Sekundärrohstoffen aus dem Recyclingprozess tatsächlich verfügbar sind – denn Fahrzeugbatterien erreichen erst nach 10 bis 15 Jahren Nutzung das Lebensende. Erst ab etwa 2035 ist mit nennenswerten Rückflüssen zu rechnen.
Strategien für nachhaltige Rohstoffsicherung in der Industrie
Die Analyse des Whitepapers zeigt, dass die Nachfrage nach Lithium und recycelten Materialien schneller wächst als deren Verfügbarkeit. Viele Recyclingtechnologien befinden sich noch in der Entwicklungsphase. Daher ist der Aufbau industrieller Lösungen ebenso wichtig wie Investitionen in eigene Raffineriekapazitäten innerhalb Europas. Auch die Entwicklung strategischer Partnerschaften mit Ländern, die über große Rohstoffvorkommen verfügen, wird als Hebel für mehr Versorgungssicherheit gesehen.
Wissenschaftliche Impulse und praxisnahe Analysen
Das Whitepaper der Fraunhofer FFB stützt sich auf aktuelle Publikationen, Produktionszahlen und Rohstoffdaten sowie ökologische Datenbanken. Es richtet sich an Personen aus Industrie und Wissenschaft, die sich mit Batteriezellproduktion, Rohstoffstrategien, nachhaltiger Entwicklung oder neuen Recyclingtechnologien beschäftigen. Die Analyse liefert fundierte Daten, praxisorientierte Vergleiche und wertvolle Impulse für künftige Innovationen und Förderstrategien. Das Whitepaper »Batterierohstoff Lithium. Technologische und ökologische Analyse der industriellen Lithiumgewinnung« steht ab sofort kostenfrei zum Download bereit.
